¿Quién mató a la Europa del tren?

                                                                                                                                                                 Los líderes europeos multiplican sus declaraciones de amor por el tren. Pero detrás de estas promesas de un transporte más ecológico, hay una inversión insuficiente crónica a favor de la carretera y una competencia feroz entre los operadores establecidos. Viaja por la lúgubre llanura de la red ferroviaria europea.

Sabías ? 2021 fue oficialmente “el año del ferrocarril” para la Unión Europea. Y para ilustrar el papel decisivo del ferrocarril en la transición energética, el tren “Connecting Europe Express” . Pero este gran truco publicitario ha puesto de manifiesto, contra todo pronóstico, las debilidades de la red, que en realidad no lo es: el tren tenía que parar en todos los pasos fronterizos, o casi (había 26 en su trayecto). En total, 55 locomotoras empujaron tres modelos de trenes diferentes, porque nada sirve para nada en la red ferroviaria europea.


“Preferir el tren al coche”, este mantra circula desde hace décadas en los departamentos de comunicación de los gobiernos europeos. Desde 2001, se suponía que los grandes planes llevarían el tren a la danza de los viajes transfronterizos, interconectando las redes nacionales para crear una red eficiente... y rentable, con la promesa de mayores pedidos de carga y afluencia de pasajeros deseosos de descubrir Europa.

Pero debido al “retraso indefinido”, este objetivo está lejos de lograrse. Hoy en día, menos del 20% de la carga se transporta por tren. Para sus viajes internacionales, ellos y ellas son una ínfima minoría que prefieren el tren al avión (más rápido) o al coche (más rápido y/o menos costoso). Y se ha vuelto más complicado viajar en tren internacionalmente que antes de estas reformas. Sin embargo, la urgencia está ahí: el transporte sigue siendo uno de los factores más importantes en las emisiones de gases de efecto invernadero. La neutralidad de carbono, que la UE espera lograr para 2050, sigue siendo un espejismo si no se dan giros bruscos.

Investigate Europe ha decidido investigar el estado de salud de la red ferroviaria europea para entender los motivos de este retraso indefinido. ¿Quién bloquea este medio de transporte tan ecológico para pasajeros y mercancías? ¿A dónde fue a parar el dinero de la subvención? ¿Quién se beneficia de esta situación? ¿Por qué no podemos volver a poner el tren en marcha?

Esto es lo que descubrimos:

• Nuestro análisis de datos muestra que los estados europeos aún invierten más dinero en carretera que en ferrocarril.
• En los últimos 20 años se han abandonado 6.000 km de vías férreas.
• Los estados europeos han adoptado varias directivas a favor de un mercado común de transporte ferroviario, lo que permitiría que todos los trenes operen en todos los ferrocarriles. En realidad, las empresas nacionales prefirieron asegurar sus monopolios en su territorio, en lugar de permitir conexiones internacionales.
• Descubrimos varios casos en los que estas empresas firmaron pactos de “no agresión”, para evitar cualquier competencia.
• Todavía no existe un único sistema de señalización o control en Europa.
• Las empresas nacionales solicitan trenes que solo pueden operar dentro de sus fronteras.
• Algunos estados incluso han promulgado leyes para proteger su mercado. Por ejemplo, en varios países europeos, los conductores están obligados a hablar el idioma local para ser autorizados a trabajar en el territorio.
• Hasta la fecha, no existe un sitio web en el que consultar todos los horarios de los trenes o en el que comprar los billetes de los trenes europeos. Se ha iniciado un procedimiento legislativo europeo en este sentido, pero los gobiernos alemán y francés lo han bloqueado sistemáticamente en el Consejo.
• Los trenes nocturnos se han cancelado y parece difícil insuflar nueva vida a esta forma de viajar.
• En lugar de utilizar los fondos para proyectos que cambiarían las cosas rápidamente, los estados europeos están invirtiendo miles de millones de euros en proyectos tan titánicos como ineficaces, que el Tribunal de Cuentas Europeo ha criticado duramente. Al mismo tiempo, los ciudadanos bloquean la construcción de nuevas líneas de tren.
• La falta de conectividad entre países lleva a cosas absurdas: para ir de Lisboa a Madrid (600km) en tren no exista todavía una conexión de alta velocidad
• En Europa, el 8% de los viajes se realizan en tren. Las cifras de Eurostat muestran que, en lo que respecta a los viajes internacionales, estamos cerca de cero.

Alexia Barakou