Viajeros, viajes y etapas: el lío de las estadísticas del ferrocarril

Los aparatos de comunicación de RENFE y Fomento, que luego repiten los medios que se suelen tragar todo lo que éstos les envían, mentiras incluidas, dicen cosas que no son ciertas, o medias verdades.

Vayamos por partes:

Algunas definiciones y aspectos previos

Viajero: La persona que realiza uno o más viajes o desplazamientos, bien andando o en cualquier modo mecánico (bicicleta, bus, tren, barco, avión)

Viaje: Es el desplazamiento que un viajero realiza desde un origen hasta un destino en uno cualquiera de los modos citados anteriormente.

Etapa: En el modo ferroviario (Operadora Renfe y otras) es el desplazamiento efectuado en el recorrido de una misma línea. Cuando el viaje continúa en otra línea ferroviaria, mediante un transbordo, este segundo desplazamiento se considera otra segunda etapa.

Una cosa previa: lo que en el transporte se contabilizan no son viajeros, sino viajes ya que un mismo viajero puede realizar uno o más viajes. Simplificando, podemos decir que un viaje es un desplazamiento desde un origen hasta un destino, que necesariamente no tiene por qué ser hasta el destino final.

Por ejemplo, si un viajero toma un tren en una estación de Cercanías y luego toma un autobús, para finalmente acceder al Metro y rendir viaje en su destino final, cada modo contabilizará un viaje, aunque en sentido coloquial podamos asimilar estos tres desplazamientos como un único viaje. La contabilización estadística de los viajes es unimodal, no multimodal.

Ferrocarril urbano e interurbano, dos sistemas de conteo

Las cifras de viajeros correspondientes a los denominados servicios comerciales, Alta Velocidad y el resto de la Larga Distancia convencional de RENFE, son cifras que se corresponden con lo dicho anteriormente y las damos por buenas, siempre que quienes detentan las fuentes de datos no nos den gato por liebre. También, es el caso de la mayoría de los servicios de AVANT y Media Distancia en el que una gran mayoría de billetes también se venden por venta electrónica o internet.

En efecto, las estadísticas de viajeros de estos  segmentos de viajes se obtienen a partir de las bases de datos de los sistemas de venta de billetes en los que en el 99,9% de los casos, un billete se corresponde con un viajero. Al mismo tiempo, se pueden deducir a partir de esas bases de datos con precisión casi matemática los datos de origen-destino, preferencias horarias, clases, percepción media, distancias medias, ocupación, aprovechamiento del los trenes, etc.

Por el contrario, los servicios de Cercanías obtienen sus datos mediante conteos de viajeros llamados "aforos" que todos los años se realizan en las estaciones de red para la obtención de los datos de viajeros subidos y bajados a lo largo de una o varias jornadas representativas  de un día laborable medio de tráfico.

Viajeros vs etapas

La suma de los viajeros subidos a los trenes podría parecer que es igual al nº de viajeros que pasan por una estación o que utilizan una línea o se mueven en una ciudad. Pero no es así, porque lo que realmente cuentan los aforos son lo que se denominan "etapas". Una etapa puede equivaler a un viaje si un viajero toma un tren en una estación origen de su viajes y se baja en otra y se va a la calle o a otro modo de transporte.

Pero, a ese mismo viajero que se sube en la estación de Tres Cantos, con destino a la estación de Móstoles, que debe realizar un transbordo en la estación de Atocha, se cuenta en los aforos dos veces: al subirse en Tres Cantos y al subirse en Atocha. Este viajero, realiza un viaje  pero dos etapas. El viaje es Tres Cantos-Móstoles y las etapas Tres Cantos- Atocha una y Atocha-Móstoles, la segunda. En las estadísticas de Cercanías se suelen identificar las etapas con los viajes y por tanto no son datos equivalentes y homologables con el resto de modos, donde no se aplica el concepto de etapa.

Así por ejemplo, en Metro que también es un sistema ferroviario, un viaje se define por el recorrido que va desde la estación de origen hasta la estación de destino por la que el viajero sale a la calle, con independencia de las líneas que haya podido utilizar, mediante los transbordos correspondientes, a lo largo de su viaje.

El sistema de conteo mediante aforos tiene la ventaja de que equivale -si está bien hecho-  a un censo, pero al desconocer el destino final del viajero dentro de la red ferroviaria, no es posible deducir directamente el nº de viajes a partir del dato de etapas. Solo podremos deducir el nº de viajes a partir del nº de etapas si a éstas le restamos el nº de transbordos, variable que tampoco se obtiene de los aforos ( * ),

Una consideración final

Esclarecer de manera fehaciente y lo más exacta posible los datos de viajes de cada modo es esencial para establecer las compensaciones monetarias a los operadores y el reparto de la recaudación de los abonos de transporte y los títulos multimodales a cada cual según los viajeros transportados.

Sería bueno y conveniente para aclarar las cosas que las estadísticas oficiales tanto de la operadora RENFE, como la que publica el INE en su estadística mensual de "Transporte de Viajeros" se advirtiese este extremo ya que, por ejemplo el dato de viajeros no es el mismo entre los segmentos de demanda ferroviaria citados, ni los datos de Cercanías del Bus y las Cercanías ferroviarias son equiparables.
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( * )  En las ciudades más importantes, junto con los aforos, los respectivos Consorcios o Autoridades de Transporte, suelen realizar la que se denomina "Encuesta de Andén", donde por muestreo se encuesta a los viajeros a los que ya se pregunta por su origen destino final y los modos y líneas utilizadas en la totalidad de su cadena de desplazamientos, así como otras variables de transporte y socioeconómicas.
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ADDENDA:
Ante los comentarios efectuados por un Anónimo y a fin de aclarar  -esperemos que definitivamente-  lo que sostenemos en este post de que las estadísticas ferroviarias en Cercanías son un lío, mostramos estos datos que tienen como fuente las empresas operadoras y el Ministerio de Fomento en su publicación "Observatorio del Ferrocarril en España 2017". Vayamos por partes, refiriéndonos siempre al año 2017.

RENFE ANCHO IBÉRICO:
(Imagen 1)

(Imagen 2)

PRIMERA CONTRADICCIÓN;
¿Cómo obtiene RENFE los datos anuales de VIAJES de Cercanías?
Mediante una metodología, escasamente consistente, a partir de los aforos que se efectúan en un día laborable, considerado de tráfico medio (Imagen 1) y los transbordos obtenidos en las encuestas de andén. Según esta metodología los 834,6 M que la imagen califica erróneamente como viajeros, en realidad son etapas (viajes + transbordos )  y que con la metodología aplicada, se convierten en 417,3 M de viajes (indebidamente llamados viajeros).
Como se puede observar, en ambos casos, las estadísticas, que figuran en la misma publicación, denominan a ambos valores (etapas y viajes) como "viajeros". Mayor lío y confusión, imposible.
¿Por qué hablamos de metodología inconsistente?
Porque la media de transbordos nacionales en esta red es exactamente de dos transbordos por viaje, valor muy discutible dado que no en todos los núcleos se llevan a cabo encuestas de andén.

RENFE ANCHO MÉTRICO:

FERROCARRILES DE LA GENERALIDAD DE CATALUÑA
(Imagen 3)

SEGUNDA CONTRADICCIÓN:
El INE y el comentarista imputan a cercanías de FGC la totalidad de viajes del operador, contraviniendo el criterio de la propia FGC
Tanto el INE, como el comentarista para totalizar los 535,8 M de viajes de todas las Cercanías, están incluyendo la totalidad de los viajes de FGC (84,5 M) , cuando la propia operadora distingue como puede apreciarse en la Imagen 3 que los servicios de Cercanías ascienden solamente a 2,7 M de viajes, siendo el resto viajes de carácter urbano y de los Metros (Llobregat y Vallés) y no metropolitanos. Otra contradicción y otro lío más que añadir.

EUSKOTREN:
TERCERA CONTRADICCIÓN:
Al igual que el caso de FGC se están imputando viajes que no son propiamente de Cercanías
Fácilmente se observa que para totalizar los 535,8 M de viajes del INE se están incluyendo la totalidad de los 30,4 M de viajes de EUSKOTREN, al igual que en el caso de FGC, cuando esta operadora presta también servicios de Metro, Tranvía y Autobús.
A este respecto decir que el INE publica también estadísticas diferenciadas de los Metros de otras localidades.
En cualquier caso, debería aclararse y explicitarse el criterio o criterios de imputación Metro vs Cercanías. En ningún caso en la estadística de Cercanías tienen cabida los Metros urbanos ni los autobuses como es el caso de FGC y EUSKOTREN, respectivamente.

Concluyendo: Acaso confundir viajeros con viajes; viajeros+transbordos, -que son etapas- con viajeros; convertir etapas a viajes con una metodología inconsistente; e imputar al modo ferroviario de Cercanías viajes que no son de carácter metropolitano, e incluso de autobús, ¿no es un lío y, con perdón, un carajal morrocotudo?
Que baje Dios y lo vea.